Este eje comprende los departamentos colombianos sobre el Caribe continental occidental, a saber Atlántico, Bolívar, Córdoba y Sucre. Sus prácticas musicales son la consecuencia de la mezcla de tradiciones europeas, amerindias y negras.

Durante el siglo XX con el desarrollo de las big bands, varios de los géneros musicales fueron explorando nuevos rumbos, con diferentes instrumentaciones y variaciones melódicas y armónicas. El Carnaval de Barranquilla es uno de los eventos folclóricos en donde más se explotan los ritmos de este eje musical. De esta región proviene uno de los géneros musicales más conocidos de Colombia en el mundo: La cumbia.